Wieder zurück aus Blackburn. Trotz des ernüchternden 1-1 gegen die Rovers war's eine tolle
Tour für den Fanclub. Viel gesehen, viel erlebt, viele nette Leute kennengelernt, neue Mitglieder gewonnen und mit Ken McNaught eine echte lebende Legende getroffen. Berichte dazu findet ihr wie immer unter der Rubrik 'Tourberichte'.

Der neueste Artikel von Frank Pattison in der aktuellen Ausgabe des Fanzines 'Heroes & Villains'

Aston Villa versus Everton is the most-played fixture in English league history. We have spent only twelve seasons out of the top flight and Everton just four, which means that we have been playing one another for 97 seasons. Throughout this time, and certainly in recent years, the Toffees have been tough and resolute opponents.

The two clubs have much in common, boasting a proud history and noble tradition. We were both founder members of William McGregor’s Football League in 1888 and of the Premier League in 1992. The league record is remarkably similar, Villa just edging it with 72 wins to 70.  We have been English Champions 7 times and Everton 9. They have won the FA Cup 5 times to our 7, while the League Cup tally is 5-0 in our favour.  Only one of us has won the European Cup. 

The legendary stadium architect Archibald Leitch created two of his innovative two-tier stands for Aston Villa and Everton.  When we visit Goodison Park, we are housed in the Bullens Road stand, sadly now rather run-down and dilapidated, which was constructed by Leitch in 1926 and features his distinctive criss-cross steel supports along the upper tier. At Villa Park he designed the magnificent Trinity Road stand, with its Italian mosaics, stained-glass windows, sweeping staircase and elegant Dutch gables. Uniquely, the steelwork was concealed behind a handsome curved balcony. Opened by the Queen’s father in 1924, it was Leitch’s masterpiece and remained an architectural icon until, in an act of unforgiveable vandalism, it was demolished in 2000. 

In 212 meetings between the clubs, 194 of these in the league, there have been many notable encounters, and I have had the privilege of seeing a number of them live. Two that I missed, but saw on television, are still talked about. In 2000, in one of our most dismal televised performances, rivalling the FA Cup Final that year for sheer awfulness, Paul Merson scored a spectacular late winner from 35 yards. On bonfire night in 1989 Villa produced real fireworks in a 6-2 humiliation of Everton which took us to fourth in the table and provided the first indication that Graham Taylor’s side could be title contenders. In the end we finished second after challenging Liverpool for much of the season. 

The live experience is, of course, the most exciting, and our games against Everton have given me some of my best Villa memories. In the FA Cup campaign of 2000 which was to end so feebly at Wembley, we travelled to Goodison in the 6^th round. The huge contingent of away supporters produced an intense atmosphere and non-stop noise as Steve Stone scored one of his rare goals to give Villa the lead and Benito Carbone, the hat-trick hero in the previous round against Leeds, grabbed the winner in a typically close encounter. We were in the semi-final. As we left Goodison, the mood of euphoria increased when we discovered that only Bolton from the league below barred our way to a Wembley final. Unfortunately, we totally failed to reproduce the form displayed against Leeds and Everton, not scoring another goal in open play in the semi-final or final. 

Although I have seen one or two one-sided affairs, such as our pitiful 4-1 away defeat in Gabby’s first game and a thumping 4-0 Boxing Day win in the same season, close encounters seem to have been the norm between these very similar teams. Perhaps the best illustration is a cup final that was won after a second replay. 

We have been involved in a few disappointing Wembley finals. One of the dullest was the League Cup Final against Everton in 1977. We had earned our place in the final after 3 semi-finals against QPR, eventually decided by a glorious Brian Little hat-trick at Highbury. The final was a huge let-down, a tedious 0-0 draw. Our editor records in “From one Season to the Next” that “the only incident of note occurred early on in the second half when the match was held up briefly while the players searched for one of the bandsmen’s spurs, lost on the pitch during half time.” The replay at Hillsborough was mid-week and, teaching in Surrey, I was unable to make it, but it was another close affair and another draw. 

The second replay, at Old Trafford, has passed into legend. My brother, driving from the Midlands, had our tickets but was held up in the massive queues of traffic travelling up to Manchester. I had arrived early by train and waited. And waited. There were no mobile phones in those days, so I didn’t know what had happened to him. Fortunately, the match was not sold out and the touts were finding it difficult to get rid of their tickets. I waited until shortly after kick-off and was offered one at below cost price. 

The match itself has been replayed countless times. I remember vividly the feeling of despair when we were trailing 1-0 with just 10 minutes remaining: after four rounds, three semi-finals and three finals we had thrown it all away. Then came the famous Chris Nicholl equaliser, so often described, which brought the match alive. The ticket I had bought from the tout gave me the perfect view right behind Nicholl and I followed the trajectory of his shot all the way into the net. Minutes later we went ahead through Brian Little, but Everton never give up and it seemed inevitable in the context of this encounter that Everton would draw level and take the game into extra time. They did. In the Hillsborough replay Bob Latchford had scored an equaliser in injury time; this time it was Brian Little who in the final moments of the 120 minutes snatched the winner. 

I had afforded myself the luxury of a room at the Midland Hotel in Manchester. Back at the hotel, I ordered a beer and a snack from room service and settled down to watch the highlights on television. Some time later my brother unexpectedly walked in. He (and my ticket) had finally got to Old Trafford and caught most of the game but after the final whistle he again became embroiled in the traffic and found himself heading into the city centre against his will. Spotting my hotel, he decided to abandon the attempt to leave Manchester and joined me for the TV replay. 

Latchford and Little were not the only ones to provide last-minute excitement in Villa – Everton games. In one of the most dramatic finishes of the O’Neill era, we were 2-1 ahead as the game at Goodison in 2008 went into injury time. The match had begun explosively, with a thunderous volley from Steve Sidwell in the first minute, but then it became the usual tough, even contest, with Lescott equalising and Ashley Young putting us ahead again. We had, I thought, just about deserved the win, and I was devastated when, well into time added on, Lescott equalised again to make the score 2-2. You can cope with a defeat or an equaliser earlier in the game, but when the opposition strike in the last minute, it’s heartbreaking. On this occasion, however, it was not yet over. With literally seconds remaining Ashley Young left Lescott standing and fired a brilliant winner. “Genius!” was the manager’s comment, which was picked up by the cameras. The jubilant Villa supporters in Archibald Leitch’s stand jumped up and down as Young and Martin Laursen ran over to us to celebrate, Brad Friedel came dancing out of his goal and, as I later discovered, the Villa commentator on Sky’s fanzone went completely berserk. 

We do not often lick the Toffees. It is perhaps appropriate that six of the last seven games against Everton have been drawn, as we have been so evenly matched for most of our history, and appropriate that matches are sometimes only decided in the final seconds. Some of our victories, however narrow, are among my most cherished Villa moments and I do not think that I shall ever forget the elation of seeing Chris Nicholl equalise in the League Cup Final or Ashley Young fire home the winner at Goodison. Great memories. Great opponents.

 
Frank Pattison

Meeting a Legend

Frank Pattison traf beim Heimspiel gegen Everton die Villa Legende Peter McParland. McParland erzielte im Endspiel des FA Cups 1957 gegen die berühmten Busby Babes von Manchester United beide Treffer beim 2-1 Erfolg Aston Villas.

 

Unsere preußische Sektion der German Villans hatte im August mal wieder ihre Pickelhauben durch Bowler Hats ersetzt und für eine kleine Privattour den Sprung auf die Insel zum Heimspiel Aston Villas gegen die Wolverhampton Wanderers gewagt. Den Bericht und einige Fotos findet ihr wie immer hier auf der Homepage unter der Rubrik Tourberichte.

Das Treffen der German Villans am 11.06.2011 in Grevenbroich war ein voller Erfolg! Erste Bilder davon gibts hier auf unserer Homepage unter der Rubrik Fotoalbum zu bewundern. Mehr zum Treffen von unserem Chairman Dirk Unschuld, der einen offiziellen Bericht verfasst hat...

…am Ende wurde alles gut!

Bereits am Freitagmittag traf Vorstandsmitglied Potti in rheinischen Gefilden ein. Nur kurze Zeit später besuchten er und Dirk das Adenauerhaus in Rhöndorf. Der Gast aus dem fränkischen Outback zeigte sich angetan vom Leben und Wirken des ersten Bundeskanzlers. So euphorisiert ließ sich der Velburger Fotomuffel sogar zu einem gemeinsamen Schnappschuss mit Charles de Gaulle und Konrad Adenauer hinreißen. Nur gut 45 Minuten später traf am Bahnhof in Ahrweiler unser Ehrenmitglied Frank P. ein, der eigens aus England angereist war. Bei Bier, Wein und rustikalen Speisen sollte der Abend gemütlich ausklingen. Doch plötzliche streikte die Franzosenkiste des fränkischen Seebären. Ein netter aber komplett ahnungsloser ADAC-Mann versuchte dann 2 (!) Stunden lang auf dem Parkplatz der Gaststätte den Fehler herauszufinden. Doch die verschimmelten Messgeräte des Alten waren eher für die Ziehung der Lottozahlen als für die Ermittlung verlässlicher Daten geeignet. Zum Glück ließ sich Pottis Wagen jeweils durch Anschieben wieder starten – eine Tatsache die Frank und meine Wenigkeit noch heute im Bizeps spüren.

Grönemeyer und die defekte Citröne

Am nächsten Tag konnte der KFZ-Mann meines Vertrauens die Krankheit bereits nach gut 20 Minuten diagnostizieren, jedoch letztlich keine endgültige Heilung des französischen Patienten herbeiführen. Schön sein Kommentar warum das Auto diesen Fehler habe: „Schau mal hinten, vorne und auf dem Lenkrad. Da steht warum.“ Nervlich inzwischen bedient und sehr verunsichert, entschied sich Potti für die sofortige Heimfahrt am Samstagmittag. Eine Entscheidung, die alle Beteiligten bei allem Bedauern absolut nachvollziehen konnten. Betrübt fuhr der Rest der Truppe nach Köln, um dort die verabredete Stadionführung zu machen. Wegen der Vorbereitungen zum Grönemeyer-Konzert konnte Dirk nur eine etwas verkürzte Tour anbieten. Dennoch war es für alle beeindruckend, den Aufbau der riesigen Bühne aus nächster Nähe betrachten zu dürfen. Die Weiterfahrt nach Grevenbroich, dem Schauplatz des German Villans Treffens, begann mit Platzregen und Hagelschauern. Bei schlechter Stimmung checkte ich in unserem „Hotel“, dem Kloster Langwaden, ein. Ein netter Zisterziensermönch begrüßte uns und erst langsam besserte sich die Stimmung. Unser Mitglied Heinz führte uns anschließend durch die Innenstadt von Grevenbroich zum Veranstaltungsort, dem Schloß-Stadion. Dabei entpuppte sich die Stadt als viel schöner, als die vielen rauchenden Türme in der Peripherie vermuten lassen. Zeitgleich fand ein Stadtfest statt, was zur Folge hatte, dass tausende Menschen rund um das Stadion herumlungerten, aber zum Glück (größtenteils) keinen Zugang zum Clubhaus der TuS Grevenbroich fanden. Stichwort „Geschlossene Gesellschaft“. Die erste Überraschung erlebte man bereits beim Betreten der Anlage: Oben, am Geländer der großen Clubhaus-Terrasse prangte ein nagelneues German Villans Banner. Unser Mitglied Frank S. hatte es eigens anfertigen lassen. Zukünftig werden wir dieses Banner bei unseren Fahrten- und Veranstaltungen stolz präsentieren. Sensationelles Teil! 

Gastraum und Terrasse waren überraschend gut gefüllt und die Stimmung bei Ankunft schon bestens. Eine Tatsache, die sich auch auf die Neuankömmlinge schnell übertrug. Trotz vieler Absagen hatten immerhin noch 15 eingetragene German Villans Mitglieder, viele davon mit Familie angereist, den Weg in die „Hauptstadt der Energie“ gefunden und sollten es nicht bereuen. Das Organisationsteam rund um Frank S. (plus Family), die Damen und Herren der TuS Grevenbroich und auch einiger Mitglieder des FC-Fanclubs „Jetzt erst recht 2007“ hatte ganze Arbeit geleistet. Ein tolles Ambiente und kühle Getränke vom Fass – und das alles zu äußerst zivilen Preisen. Köstlichkeiten vom Grill und leckere Salate rundeten das kulinarische Angebot perfekt ab. Viele Gespräche entwickelten sich drinnen an Tischen und Theke, oder draußen auf der Terrasse, bevor die örtliche Presse zum Fototermin bat. Nicht wenige Mitglieder trafen sich entweder zum ersten Mal oder nach Jahren erneut. Einige, wie Ralf (Hamburg) oder Matze (Hannover) hatten eine weite Anreise auf sich genommen, um beim Treffen dabei sein zu können.

The Limpets – Live

Unbestrittenes Highlight war der Auftritt unseres Mitglieds James Sexton und dessen bezaubernder Ehefrau Diane, die uns mehr als zwei Stunden lang mit hervorragender Live Musik verwöhnten. Das anfangs etwas reservierte Publikum ging zum Schluss richtig mit (vor allem die weiblichen Gäste). Das Ganze gipfelte darin, dass „The Limpets“ (so der Name des Duos) noch für Autogramm- und Fotowünsche zur Verfügung stehen mussten. Darüber hinaus war es eine Premiere: Erstmals in der fast 13-jährigen Historie der German Villans, gab es auf im Rahmen einer offiziellen Veranstaltung des Clubs Live Musik zu bestaunen. Da war es eine Ehrensache, dass der Chairman mit der Sammeldose durch die Reihen ging um für die Musiker zumindest einen kleinen Obolus beim Publikum einzusammeln. Selbiger war äußerst erstaunt darüber, wie viel Technik die Band mitgebracht hatte. Mit Unplugged gerechnet und Rock am Ring bekommen- so muss es sein! 

Das musikalische Highlight war soeben beendet, da zauberte die Sektion Grevenbroich ein neues Bonbon aus dem Hut: Die Jungs um den nie ermüdenden Frank S. hatten in aufwändiger Kleinarbeit eigens einen für den Tag gestalteten  „German Villans Jahrestreffen Button“ produzieren lassen, der bei allen Mitgliedern riesigen Anklang fand. Selbst viele der Anwesenden Mitglieder „bettelten“ regelrecht um das begehrte Souvenir. 

Seinen optischen Abschluss fand ein denkwürdiger Abend mit dem großen Feuerwerk, das direkt vor unseren Augen auf dem Platz des Schloß-Stadions gezündet wurde. Ohne Übertreibung kann man sagen, dass wir dieses Spektakel von den besten Plätzen der Stadt aus betrachten durften. Nach und nach verließen dann die Gäste zu später Stunde das TuS-Heim, die letzten blieben bis in die frühen Morgenstunden. Nach einer ruhigen Nacht in aktehrwürdigen Gemäuer des Klosters Langwaden trafen sich die Übernachtgäste im Hotel Sonderfeld, von wo aus unser Mitglied Heinz eine hochinteressante Führung durch den rheinischen Braunkohletagebau organisiert hatte – auch hierfür herzlichen Dank! Erst im Laufe des Pfingstsonntag trennten sich die Wege aller Mitglieder endgültig. Ein Treffen das alle Erwartungen übertroffen hat ist zu Ende – und man war sich einig das es eine Wiederholung geben sollte. Sicherlich sehen sich die meisten schon bei der nächsten Tour zu einem Villa-Spiel wieder. Auch an dieser Stelle nochmals vielen Dank im Namen aller Mitglieder und Freunde der German Villans an alle Organisatoren und Helfer, allen voran Frank S. und Team sowie die TuS Grevenbroich und unsere Band „The Limpets“. 

Dirk Unschuld